A fila por um transplante de córnea continua crescendo no Brasil, mesmo com o país tendo registrado um número recorde de cirurgias em 2025. Atualmente, 37.719 pacientes aguardam pelo procedimento, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO).
O número representa uma alta de aproximadamente 15% em relação a dezembro de 2025, quando 32.639 pessoas estavam na lista de espera.
No ano passado, o Brasil realizou 17.790 transplantes de córnea, o maior número já registrado no país. Apesar do recorde, a quantidade de novos pacientes que recebem indicação para a cirurgia continua pressionando o sistema.
Para o CBO, o cenário revela uma diferença entre a capacidade de realização dos transplantes e o ritmo de crescimento da demanda.
“No entanto, o sistema nacional enfrenta um paradoxo: mesmo operando próximo à autossuficiência teórica para o fluxo anual, a lista de espera ativa continua se expandindo devido ao ritmo rápido de novas indicações médicas”, alertou a entidade.
Tempo de espera passa de um ano
O aumento acumulado da fila também teve impacto direto no tempo necessário para conseguir um transplante.
Atualmente, o paciente espera, em média, 370 dias pelo procedimento. Há uma década, o período médio era de 174 dias.
Na prática, o tempo de espera mais que dobrou em dez anos.
Segundo o CBO, entre os fatores que ajudam a explicar esse cenário estão a falta de reajustes nos valores pagos pelos procedimentos e os impactos provocados pela pandemia de covid-19.
Durante a crise sanitária, principalmente entre 2020 e 2023, muitos procedimentos eletivos foram suspensos ou reduzidos. Com isso, parte da demanda ficou represada e continuou pressionando o sistema nos anos seguintes.
Bancos de olhos enfrentam custos maiores
A situação também afeta os bancos de olhos, estruturas fundamentais para a captação, avaliação, processamento e distribuição das córneas utilizadas nos transplantes.
De acordo com especialistas, parte dos insumos utilizados nessas unidades sofre influência da cotação do dólar. Além disso, novas exigências regulatórias e procedimentos relacionados à gestão da qualidade aumentaram as despesas de operação.
O CBO afirma que os custos cresceram sem uma atualização proporcional dos valores recebidos pelos bancos de olhos.
“Essas causas alinhadas geram uma fatura que não fecha para o banco de olhos, que recebe a mesma coisa que há uma década, quando não existiam tantos requerimentos na legislação”, afirmou o conselho.
Ceará se destaca na gestão da fila
Os dados do CBO mostram diferenças significativas entre os estados brasileiros.
O Ceará aparece entre os exemplos de melhor desempenho na administração da fila. Em 2025, foram realizados 1.371 transplantes de córnea no estado, enquanto 1.639 novos pacientes entraram na lista.
Mesmo com mais de 1,6 mil novas indicações ao longo do ano, o Ceará terminou dezembro com apenas 93 pacientes ativos aguardando pelo procedimento.
Mato Grosso também apresentou uma fila pequena em relação ao cenário nacional, com 37 pacientes ativos no fim do período analisado.
Rio de Janeiro tem um dos maiores desequilíbrios
No Rio de Janeiro, a diferença entre o número de novos pacientes e a quantidade de transplantes realizados foi bem maior.
Durante 2025, o estado realizou 653 transplantes de córnea, enquanto 1.720 novos pacientes entraram na fila. Ao final de dezembro, 4.760 pessoas permaneciam ativas aguardando pelo procedimento.
São Paulo tinha a maior fila absoluta do país, com 7.505 pacientes, seguido por Minas Gerais, com 4.532.
Apesar dos números elevados, o CBO aponta que São Paulo e Minas Gerais apresentam uma relação entre o tamanho da fila e o volume de transplantes mais equilibrada do que a observada no Rio de Janeiro.
Amapá e Roraima, por outro lado, não registraram nenhum transplante de córnea durante 2025.
Brasil mantém destaque internacional
Mesmo diante das dificuldades, o desempenho brasileiro em transplantes de córnea é considerado relevante no cenário internacional.
Segundo o CBO, o volume de procedimentos realizados no país apresenta resultados próximos aos observados em países como Canadá e Austrália, além de algumas nações europeias.
Na América Latina, o Brasil está entre os países com maior número de transplantes, com desempenho superior ao registrado por Argentina, Chile, Colômbia e México.
Mulheres e idosos são maioria
O perfil dos pacientes que aguardam pelo transplante também chama atenção.
As mulheres representam 56% da lista de espera, enquanto pessoas com 65 anos ou mais correspondem a 47% dos pacientes.
O CBO relaciona a concentração de idosos ao envelhecimento da população e ao aumento da ocorrência de doenças degenerativas que podem comprometer a córnea.
Entre crianças e adolescentes, a fila também aumentou. Atualmente, 753 pacientes infantojuvenis aguardam pelo transplante, contra 616 em dezembro de 2025.
Transplantes retomaram crescimento após a pandemia
A pandemia de covid-19 provocou uma forte queda na realização de transplantes de córnea no Brasil.
Em 2020, as medidas adotadas para preservar leitos e recursos hospitalares levaram à suspensão ou redução de diversos procedimentos eletivos. Naquele ano, foram realizados 7.349 transplantes, menos da metade dos 14.942 registrados em 2019.
A recuperação ocorreu gradualmente nos anos seguintes. O país realizou 12.869 transplantes em 2021, 14.082 em 2022, 16.028 em 2023 e 17.108 em 2024.
Em 2025, o número chegou a 17.790 procedimentos, estabelecendo um novo recorde nacional.
Mesmo com essa recuperação, o crescimento das novas indicações médicas mantém a pressão sobre a fila de pacientes.
Especialistas discutem cenário em congresso
Os desafios relacionados aos transplantes de córnea estão entre os temas discutidos durante o 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia (CBO 2026), realizado em Salvador até este sábado (12).
O evento reúne profissionais e especialistas para discutir avanços tecnológicos, atendimento oftalmológico e os principais obstáculos para ampliar o acesso aos transplantes no país.
O cenário apresentado pelo CBO mostra que o Brasil conseguiu aumentar a realização de transplantes, mas ainda enfrenta dificuldades para acompanhar o crescimento da demanda. Para reduzir a fila, será necessário ampliar a capacidade de atendimento e enfrentar os obstáculos financeiros e estruturais que afetam o sistema de transplantes.
*Da Agência Fonte Exclusiva