Uma pesquisa desenvolvida por cientistas da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio) reforçou o alerta sobre a contaminação da cadeia alimentar por microplásticos.
O estudo aponta que mexilhões consumidos por humanos podem acumular essas partículas poluentes e funcionar como uma possível via de exposição do organismo humano a resíduos plásticos.
O trabalho analisou exemplares da espécie Perna perna, conhecida popularmente como mexilhão marrom, coletados na Praia Vermelha, na zona sul do Rio de Janeiro.
Os resultados foram publicados na revista científica Ocean and Coastal Research, vinculada ao Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo (USP).
Durante os testes em laboratório, os pesquisadores expuseram os moluscos a diferentes condições de alimentação. Em alguns aquários, os mexilhões receberam apenas microalgas; em outros, apenas microplásticos; e, em uma terceira situação, uma combinação dos dois elementos.
Segundo os cientistas, os organismos consumiram as partículas plásticas sem conseguir diferenciá-las do alimento natural.
A bióloga marinha Raquel de Almeida Ferrando Neves, uma das autoras do estudo, explicou que os mexilhões apresentam comportamento filtrador e acabam absorvendo tanto nutrientes quanto resíduos presentes na água.
Nos experimentos com mistura de microalgas e microplásticos, os animais deixaram praticamente a mesma quantidade dos dois materiais nos aquários, indicando ausência de seletividade durante o processo de alimentação.
Os microplásticos são partículas extremamente pequenas originadas da degradação de materiais plásticos maiores, como embalagens, pneus, garrafas e tintas. Com o tempo, esses resíduos se fragmentam e passam a circular no ambiente marinho, no solo e até na atmosfera.
Os pesquisadores alertam que essas partículas podem carregar substâncias químicas potencialmente tóxicas aderidas à superfície, ampliando os riscos ambientais e à saúde humana.
Como os mexilhões filtram grandes volumes de água para se alimentar, acabam acumulando contaminantes ao longo do tempo. Segundo os autores do estudo, pessoas que consomem frutos do mar com frequência podem estar mais expostas ao contato contínuo com microplásticos.
A pesquisa também destaca que o cozimento não elimina esse tipo de contaminação. Diferentemente de micro-organismos, partículas plásticas, metais pesados e compostos químicos permanecem presentes mesmo após o preparo dos alimentos.
Além de defender novos estudos sobre os efeitos dos microplásticos no organismo humano, os pesquisadores afirmam que o enfrentamento do problema depende da redução do descarte inadequado de resíduos e da adoção de políticas públicas voltadas à diminuição do uso de plásticos descartáveis.
A equipe da Unirio também ressalta a importância do monitoramento constante das áreas de cultivo e coleta de organismos marinhos, buscando ampliar a segurança alimentar e reduzir impactos ambientais relacionados à poluição plástica.
*Da Agência Fonte Exclusiva