Phoenix, no Arizona, vem sendo um dos epicentros da onda de calor extremo que afeta o sudoeste dos Estados Unidos. A cidade bateu um recorde de dias consecutivos com calor extremo que durava desde 1974, com 20 dias seguidos de temperaturas máximas acima de 43ºC.
Até 15 de julho, pelo menos 18 pessoas já haviam morrido de causas associadas ao calor em Phoenix em 2023, de acordo com o Departamento de Saúde Pública do Condado de Maricopa. Outras 69 mortes estavam sob investigação para serem enquadradas nessa descrição.
Com o calor em níveis tão altos, estão surgindo relatos de moradores sofrendo queimaduras de terceiro grau depois de tocar em maçanetas ou cair na calçada. Diretor do Centro do Arizona para Queimaduras, Kevin Foster confirmou os relatos, e disse que esses tipos de queimaduras são esperados no verão, mas neste ano a incidência vista é “o dobro do normal”.
Em entrevista à canadense CBC News, Foster afirmou que algumas queimaduras acontecem em decorrência de desmaios das pessoas por causa do sol intenso. “Com as temperaturas muito quentes e a incidência de luz solar direta, estamos vendo muitos pacientes caindo no concreto, na calçada, no asfalto, e sofrendo queimaduras muito profundas como resultado disso”, explica.
Segundo ele, já foram medidas temperaturas perto de 80ºC no asfalto da cidade. Até mesmo a água de mangueiras, que as pessoas podem tentar usar para se refrescar, é perigosa, porque estando sob o sol tende a ficar em temperaturas de quase fervura. “Mesmo que você deixe a água correr por um tempo, ela não fica fria. Continua sempre quente.”
As temperaturas causadas por esses meios pouco comuns costumam ser de terceiro grau, demandando internação, passagem pela UTI e quase sempre também alguma cirurgia, diz Foster.
Perto de Phoenix, em Las Vegas, Nevada, a situação é semelhante. O Serviço Meteorológico Americano alertou para temperaturas nos pavimentos das ruas próximas a 52ºC na sombra. Exposto ao sol, chega a 62ºC.
Lá, Christopher Malcolm, de 73 anos de idade, sofreu queimaduras de terceiro grau enquanto esperava por um ônibus em Las Vegas. Ele disse que fazia cerca de 43,3ºC naquele dia e começou a se sentir mal, então se sentou na calçada. Agora, está a caminho da mesa de cirurgia por queimaduras nos glúteos.
“Acho que a calçada estava quente o suficiente para queimar, embora eu estivesse usando jeans”, disse ele ao Yahoo, acrescentando que ficou sentado na calçada por cerca de 40 minutos e não percebeu a gravidade de seu ferimento.
Malcolm diz que mora em Las Vegas há décadas, e, mesmo acostumado ao calor intenso da região nesta época do ano, nunca achou que chegaria a esse ponto. “Já lidei com o calor antes. Morei nas Filipinas por cerca de sete anos e nunca tive problemas com calor. Estou aqui há cerca de 22 ou 23 anos, nunca havia tido esse problema até cerca de 12 dias atrás.”
Com informações de Um Só Planeta.
