Uma startup dos Estados Unidos está desenvolvendo uma tecnologia que pode mudar a forma como algumas regiões recebem iluminação durante a noite. A Reflect Orbital trabalha na criação de satélites equipados com grandes espelhos, projetados para refletir a luz solar de volta à superfície da Terra mesmo depois que o Sol já tiver desaparecido no horizonte.
A empresa já captou mais de US$ 28 milhões em investimentos e planeja, no futuro, colocar dezenas de milhares de satélites em órbita. Cada equipamento deverá contar com um espelho altamente refletivo de aproximadamente 160 metros quadrados e operar a cerca de 625 quilômetros de altitude.
Como funcionaria a iluminação
A proposta é que os satélites sejam posicionados de maneira estratégica para direcionar a luz solar para áreas específicas do planeta. Segundo a startup, cada unidade teria capacidade de iluminar uma região com aproximadamente 5,5 quilômetros de diâmetro.
Em uma operação coordenada, 76 satélites poderiam fornecer a uma determinada área uma quantidade de iluminação comparável à de uma noite de Lua cheia. A ideia é utilizar os equipamentos principalmente em locais e situações nas quais a iluminação noturna adicional possa ser útil.
Tecnologia poderia ser usada em emergências
Uma das aplicações apresentadas pela Reflect Orbital envolve operações de emergência. Durante desastres naturais ou outras situações críticas, equipes de resgate poderiam receber iluminação adicional para trabalhar durante a noite, especialmente em locais onde a infraestrutura elétrica tenha sido comprometida.
A empresa também aponta possibilidades para o setor de energia. Os satélites poderiam direcionar a luz solar para usinas fotovoltaicas depois do pôr do sol, prolongando o período em que os painéis permanecem expostos à iluminação.
Mineração e iluminação urbana estão entre as possibilidades
Outras aplicações citadas incluem atividades de mineração e estações de esqui. Nessas situações, os espelhos poderiam ser direcionados para determinadas áreas, ampliando a luminosidade disponível durante períodos específicos.
A startup também já apresentou uma possibilidade mais ampla: utilizar a tecnologia em cidades. No futuro, os satélites poderiam complementar sistemas tradicionais de iluminação pública e, em determinadas situações, até substituir parte deles.
Apesar das possibilidades, a tecnologia ainda depende do desenvolvimento dos equipamentos e da implantação de uma grande constelação de satélites capazes de atuar de maneira coordenada. A proposta da Reflect Orbital é transformar a luz solar em uma espécie de recurso direcionável, permitindo que regiões específicas recebam iluminação mesmo quando o Sol estiver abaixo do horizonte.
*Da Agência Fonte Exclusiva