US$ 25 bilhões (cerca de R$ 123 bilhões) é a fortuna estimada de Vladimir Potanin, 61 anos, considerado o homem mais rico da Rússia. Ele foi mencionado na “Lista Putin”, divulgada pelo Departamento do Tesouro dos Estados Unidos em 2018, com nomes de políticos e oligarcas que mantêm laços com o presidente russo Vladimir Putin, de acordo o Insider. Apesar disso, Potanin ainda não está entre os bilionários russos sancionados pelo Ocidente como retaliação à guerra na Ucrânia.
Seu patrimônio líquido, no entanto, sofreu um enorme golpe desde que a Rússia iniciou a invasão no país vizinho: ele já perdeu cerca de US$ 5 bilhões, segundo a Bloomberg. Antes da guerra, a riqueza de Potanin era de mais de US$ 30 bilhões
A origem de todo este dinheiro se deve ao fato de Potanin ser acionista majoritário e CEO da Nornickel, a maior produtora de níquel refinado do mundo. Segundo a Reuters, ele detém 34,6% da empresa, que é responsável por quase 22% da produção global de níquel de alta qualidade e cerca de 40% de paládio. A empresa teve US$ 17,9 bilhões em receita em 2021, de acordo com a Bloomberg.
Em 1990, Potanin fundou a Interros, um conglomerado com participações em setores como mineração, energia e bens imobiliários. O oligarca também controla a companhia russa Petrovax, uma das líderes do segmento farmacêutico no país.
Nascido em Moscou, em 1961, Potanin é filho de um diplomata e de uma médica. Ele estudou relações internacionais e passou oito anos trabalhando no Ministério do Comércio Exterior soviético. Aos 30 anos, conheceu Mikhail Prokhorov, que seria seu futuro sócio. A dupla fundou a International Company for Finance & Investments e depois o Onexim Bank, que se tornou o maior banco privado da Rússia na época. Potanin tornou-se presidente do banco em 1992, aos 32 anos.
Em 1996, ele foi um dos sete grandes oligarcas que ajudaram a reeleger Boris Yeltsin como presidente da Rússia. Yeltsin então nomeou Potanin como vice-primeiro-ministro de energia e economia de agosto de 1996 a março de 1997. Como ministro, Potanin idealizou o programa de “empréstimos por ações” que se tornaria a fonte da riqueza de muitos oligarcas russos.
Graças a esse programa, empresários e bancos emprestaram dinheiro ao governo russo em troca de participação nas empresas de recursos naturais do país. O governo muitas vezes não conseguia pagar esses empréstimos, deixando muitas das empresas de recursos naturais nas mãos de indivíduos ricos. Foi assim que Potanin adquiriu a Nornickel.
Desde o início dos anos 2000, Potanin foi fotografado em vários eventos com Putin. O oligarca também se encontrou em muitas ocasiões com Dmitry Medvedev, que foi presidente da Rússia de 2008 a 2012 e depois apoiou Putin em sua campanha de reeleição.
Potanin foi um dos bilionários russos que ajudaram a financiar as Olimpíadas de 2014 em Sochi. Ele teria investido US$ 2,5 bilhões em um resort de esqui e outras instalações para o evento, segundo a Forbes.
Hobbies, coleções e vida privada
Como vários oligarcas russos, Potanin é um colecionador de iates de luxo, a exemplo do Anastasia, que pertenceu a ele de 2008 a 2018, quando foi vendido por cerca 75 milhões de euros. O Nirvana, outro barco que Potanin tem desde 2012, atualmente está ancorado em Dubai, e exibe seis decks conectados por uma escadaria e elevador de vidro. O iate Barbara, outro item de sua coleção, já foi listado valendo 165 milhões de euros.
Entre os hobbies do bilionário também está o hóquei no gelo. Em uma entrevista de 2018, ao Financial Times, Potanin disse que pratica pelo menos duas vezes por semana, possui seu próprio ringue privado e às vezes joga com Putin.
Potanin foi casado com Natalia Potanina por 30 anos. Eles se divorciaram em 2014 em meio a uma disputa pública sobre a distribuição da riqueza do bilionário. Potanina disse ao Business Insider em uma entrevista de 2014 que, à época, ela estava buscando metade da fortuna de Potanin.
A Agência Russa de Informações Jurídicas informou mais tarde que Potanina recebeu US$ 6,8 milhões por sua parte do apartamento de luxo que o casal dividia e mais três terrenos na região de Moscou. Ele se casou com sua segunda esposa, Ekaterina, em 2014, com quem tem um filho.
Potanin tem três filhos de seu primeiro casamento: Anastasia, Ivan e Vasily. O bilionário teria gastado US$ 10 milhões no casamento de Anastasia em 2018, que aconteceu em um hotel de luxo na Riviera Francesa. Ele teria bancado jatos particulares para os convidados e pagou a estadia dos hóspedes no Hotel du Cap-Eden-Roc, de cinco estrelas.
Segundo a biografia de Potanin no site de Nornickel, em 1999 ele criou a Fundação Vladimir Potanin, uma organização sem fins lucrativos para implementar “projetos educacionais e culturais de longo prazo na Rússia”.
Em 2013, o oligarca foi o primeiro russo a entrar no The Giving Pledge, uma organização global de caridade iniciada em 2010 por Bill e Melinda Gates e Warren Buffett. Os signatários do compromisso prometem doar a maior parte de sua riqueza para caridade.
“Acredito genuinamente que a riqueza deve trabalhar para o bem público e, portanto, estou tentando dar minha própria contribuição para um mundo melhor, especialmente para um futuro melhor para meu próprio país, a Rússia”, escreveu Potanin no site do The Giving Pledge.
Em 2016, Potanin doou 250 obras de arte russas e soviéticas ao Centro Pompidou em Paris. Ele foi premiado com a Legião de Honra Francesa no ano seguinte por conta disso. Também no campo das artes, Potanin foi, até muito recentemente, um administrador da Fundação Solomon R. Guggenheim em Nova York. Ele renunciou ao conselho no último dia 2 de março, informou um comunicado do museu.
As informações são da Pequenas Empresas, Grandes Negócios.