Costuma-se dizer que acima de certas quantias o dinheiro é sempre um problema. Liliane Bettencourt, que sabia alguma coisa sobre fortunas — herdeira da gigante dos cosméticos L’Oréal, foi durante anos a mulher mais rica de França com um capital estimado em R$ 167,5 bilhões —, certa vez corroborou que “a partir de uma determinada cifra, o povo perde a cabeça”.
A sua única filha, Françoise Bettencourt Meyers, passou a vida inteira sem ostentar a sua riqueza: “Na verdade, o dinheiro enlouquece as pessoas”, declarou ela numa única entrevista que concedeu ao Le Monde em 2012.
Quem é Françoise Bettencourt?
Nascida em 1953, Françoise sempre desafiou o clichê da herdeira milionária, embora estivesse destinada a ser uma. Desde 28 de dezembro passado, ela é oficialmente a mulher mais rica do mundo e a primeira a ultrapassar a barreira dos 100 bilhões de dólares, graças à valorização das ações da empresa, segundo a Bloomberg. “Mais uma vez, sei que sou uma privilegiada, mas, como você pode ver, não moro em uma mansão. Não somos grandes colecionadores de pinturas e não uso joias”, disse ele ao receber em sua casa a Le M Magazine do jornal Le Monde.
Na verdade, Bettencourt Meyers vive num edifício moderno de dois andares, de estilo contemporâneo, com grandes janelas, relativamente discreto em comparação com a mansão adjacente onde viviam os seus pais, no coração do bairro parisiense de Saint James, na exclusiva cidade de Neuilly-sur-Seine.
Sua mãe era herdeira de Eugène Schueller, que fundou a L’Oréal em 1909 após descobrir uma tintura de cabelo inovadora. Seu pai, André Bettencourt, foi ministro durante a presidência de Charles de Gaulle, nas décadas de 1960 e 1970. Como tantas vezes se repete nas sagas familiares milionárias, a infância de Françoise não foi inteiramente feliz.
Quando criança, estudou em Marymount, com as freiras anglo-saxãs do Sacré-Cœur, em Neuilly, onde aprendeu, segundo Paris Match, a não se impressionar com nada: ensinaram-na a parecer sempre imperturbável. A pequena Françoise foi posteriormente retirada da escola e educada em casa porque os seus pais temiam que ela fosse sequestrada para pedidos de resgate, o que a tornou um tanto reclusa.
Ao longo da infância, conviveu com François Mitterrand, um dos amigos mais próximos de seu pai, bem como com Georges Pompidou, de quem foi ministro várias vezes. Bettencourt estudou mais tarde na Academia de Belas Artes e logo decidiu se proteger da ostentação.
Seu caráter introspectivo e tímido chocava-se com a esplêndida Liliane, que era um animal social, uma bela mulher viciada em alta costura que agia como uma dama da alta sociedade e gozava de sua imensa riqueza — chegou a comprar uma ilha nas Seychelles. A relação mãe-filha ficou tensa desde que Françoise chegou à adolescência e, segundo a Vanity Fair, a mãe declarou certa vez que sua filha Françoise “era pesada e lenta”, “sempre um passo atrás de mim”.
Liliane também chamou a filha de “uma garota fria” em entrevista a um jornal francês, conforme noticiado pelo The New York Times. Anos depois, na Le M Magazine , Françoise falou gentilmente sobre suas diferenças: “Ela sempre foi linda, sim, mas nunca senti a menor rivalidade. Ciúme é uma palavra que me parece estranha. Como ela sempre parecia elegante, observei-a com admiração. Temos gostos e personalidades diferentes? Sim, novamente, mas isso é um obstáculo?”
Pouco dada a entrevistas, Françoise escolheu um perfil mais intelectual do que social e encontrou na música clássica a sua ocupação particular: diz-se que passa três horas por dia a tocar um dos dois pianos de cauda que tem na sua sala, uma Yamaha e uma Steinway. “Quando começo o dia tocando Bach-Busoni me sinto melhor. A música é o meu oxigênio… Bom, não exageremos, não faço escalas o dia todo!”, disse à Le M Magazine.
Conforme revelado pelo Paris Match, ela também é uma grande leitora e entre os livros de sua biblioteca está a biografia de Clara Malraux de Dominique Bona. Desde 2005, apoia o Instituto de Implantação Coclear de Ile-de-France (Ific), onde o professor Bruno Frachet desenvolve cirurgias inovadoras para surdos. Mais uma vez, a sombra de sua mãe Liliane, que tinha problemas auditivos desde pequena, descansando em sua trajetória.
Além da abundância
“Sempre fui muito próxima dos meus pais e talvez ainda mais da minha mãe. Meu pai estava na política e estava frequentemente ausente, mas ela era a ponte”, disse Bettencourt Meyers em entrevista à Le M Magazine. Quando era pequena, lembrou, em casa a chamavam de “mexilhão da pedra” porque era muito apegada à mãe, com quem viajava frequentemente.
Françoise garantiu que “o dinheiro realmente deixa você louco” e que, embora tenha consciência de seu privilégio, nunca foi criada para adorar o dinheiro. “Quando eu era criança, meus pais sempre fizeram questão de que eu entendesse bem as diferenças entre brincadeira e sinceridade, entre o bem e o mal. Fui educado em escolas religiosas, onde a educação e a transmissão dos valores da honestidade e da retidão eram fundamentais. Em casa não falávamos de dinheiro. Era uma palavra que não era fácil de pronunciar”, acrescentou na revista francesa.
A sua fortuna não distorceu as suas relações pessoais e mantém amigos de longa data, entre os quais Paris Match cita a atriz e soprano francesa Arielle Dombasle, Alain Pompidou e a sua esposa Claude, os seus primos, os Chalendars, ou ao empresário do setor farmacêutico francês Jean-Marie Lefebvre.
Quando jovem, ele sempre esteve atenta à honestidade dos outros: “Se alguém quisesse se casar comigo só porque eu tinha dinheiro, eu teria percebido. “Esperei muito tempo pelo meu marido e sei que não foi o dinheiro que o atraiu: nos conhecemos desde que usávamos fraldas!”, declarou ela na Le M Magazine .
Mulher mais rica do mundo
A herdeira da L’Oréal, de 70 anos, tornou-se uma das mulheres mais ricas do seu país após a morte da sua mãe em 2017, aos 94 anos, e agora acaba de subir para um novo nível. Desde o final de 2023, detém o título de primeira mulher a acumular uma fortuna superior a 100 mil milhões de euros, um marco que ocorreu quando as ações da L’Oréal SA atingiram um preço recorde, naquele que foi o seu melhor ano desde 1998. Tornou-se assim a décima primeira pessoa mais rica do planeta, mas continua a optar por uma vida sem grandes pompas, desfrutando do maior luxo que um bilionário poderia desejar: o anonimato.
Françoise costuma usar um terninho escuro, cuja marca é imperceptível à primeira vista (o que chamam de luxo silencioso), costuma usar um shatoosh no pescoço (um xale que usa os fios da pele do antílope tibetano ou chirú, do tecelãs da Caxemira), sua maquiagem é muito discreta e emoldura o olhar por trás de grossos óculos de plástico com armação que lembra os dos anos setenta.
Seu universo, segundo Paris Match , gira em torno da família, dos amigos, da música, da literatura e do cinema, como o último filme de Jacques Perrin, Oceans , que sua mãe ajudou a produzir. Ela raramente é vista em eventos de jet set e só vai a grandes jantares quando se trata de tarefas profissionais. Ela costuma correr pelo Bois de Boulougne vestida de agasalho, passando despercebida.
Françoise gosta de viajar (dizem que ela adora a Itália e os Estados Unidos) e, em vez de esquiar nos resorts de elite suíços de Gstaad ou Saint-Moritz, prefere a luxuosa mas tranquila Megève. Como dizem os franceses, “pour vive hereux, vivons caches” . Para viver feliz, vivamos escondidos.
Com informações do Jornal O GLOBO.