O Exército israelense pediu aos civis no Líbano nesta segunda-feira (23) que deixassem as áreas onde o Hezbollah opera, alertando que em breve Israel “realizaria ataques precisos e extensos” contra o grupo militante apoiado pelo Irã em todo o país.
O alerta das Forças de Defesa de Israel (FDI) ocorre no momento em que elas conduziam “ataques extensivos” contra alvos do Hezbollah nesta manhã, após um fim de semana em que os dois lados trocaram o fogo mais intenso desde que a guerra na Faixa de Gaza começou em outubro passado.
“Pedimos aos moradores de vilas libanesas que prestem atenção às mensagens e alertas publicados pelas FDI e os obedeçam”, disse o porta-voz Daniel Hagari em uma entrevista coletiva.
“Aconselhamos os civis de vilas libanesas localizadas dentro e ao lado de prédios e áreas usadas pelo Hezbollah para fins militares, como aquelas usadas para armazenar armas, a se afastarem imediatamente do caminho do perigo para sua própria segurança”, disse ele.
O Hezbollah, a milícia não estatal mais poderosa da região, é um grupo clandestino, e as pessoas no Líbano normalmente não conhecem as identidades de seus membros ou suas operações.
Hagari também disse nesta segunda-feira que mensagens serão enviadas em breve para as pessoas no Líbano, com os mesmos avisos.
Ofensiva no Líbano
O exército israelense lançou sua mais ampla onda de ataques aéreos contra o Hezbollah, apoiado pelo Irã, visando simultaneamente o sul do Líbano, o leste do vale do Bekaa e a região norte, perto da Síria, em quase um ano de conflito.
Questionado por repórteres sobre uma possível incursão terrestre israelense no Líbano, o porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse “faremos o que for necessário” para devolver os moradores evacuados do norte de Israel às suas casas em segurança, uma prioridade de guerra para o governo israelense.
Os últimos ataques ocorreram em meio a algumas das mais intensas trocas de tiros transfronteiriças em um conflito que ocorre paralelamente à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Hagari disse que ao longo dos anos o Hezbollah escondeu armas, incluindo mísseis de cruzeiro, em casas e prédios por todo o sul do Líbano, e pediu aos moradores que ficassem longe desses locais.
Hagari apresentou em uma coletiva de imprensa um vídeo aéreo do que ele descreveu como agentes do Hezbollah tentando lançar mísseis de cruzeiro de uma casa civil no Líbano, e o subsequente ataque israelense momentos antes do lançamento.
“O Hezbollah está colocando vocês em perigo. Colocando vocês e suas famílias em perigo”, disse Hagari.
Ele disse que Israel começou a atacar postos do Hezbollah no Líbano após identificar uma intenção de atirar em Israel.
Aviões de guerra israelenses realizaram uma intensa onda de ataques aéreos em cidades ao longo da fronteira sul do Líbano e ainda mais ao norte na manhã de segunda-feira, de acordo com testemunhas da Reuters.
Repórteres da Reuters na cidade portuária de Tiro, no sul do país, puderam ouvir aviões de guerra voando baixo sobre o sul do Líbano e uma série de ataques aéreos nas proximidades.
A televisão al-Manar do Hezbollah relatou ataques aéreos israelenses visando os arredores de muitas cidades e vilas no sul e o Vale do Bekaa no leste do Líbano. Imagens mostraram colunas de fumaça subindo sobre o sul.
Além de atingir a região do Vale do Bekaa, no leste do Líbano, aviões de guerra também realizaram ataques aéreos na área de Hermel, no norte do Líbano, informou o al-Manar do Hezbollah.
O Hezbollah e Israel trocaram tiros pesados no domingo, enquanto o grupo militante libanês lançou foguetes para o norte do território israelense após enfrentar intensos bombardeios.
O vice-chefe do Hezbollah, Naim Qassem, disse aos presentes no funeral de um dos comandantes do grupo morto na semana passada em Beirute: “Entramos em uma nova fase, cujo título é a batalha de ajuste de contas sem fim”.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse que as operações continuariam até que fosse seguro para as pessoas evacuadas do seu lado da fronteira retornarem – também preparando o cenário para um longo conflito, já que o Hezbollah, apoiado pelo Irã, prometeu lutar até um cessar-fogo na guerra paralela de Gaza.
O Hezbollah está sob pressão sem precedentes desde que milhares de pagers e walkie-talkies usados por membros do Hezbollah explodiram na semana passada. O ataque, uma violação de segurança sem precedentes, foi amplamente atribuído a Israel, que não confirmou nem negou a responsabilidade.
O conflito – que se intensificou acentuadamente na semana passada – piorou desde que o Hezbollah abriu uma segunda frente contra Israel, dizendo que estava agindo em apoio aos palestinos que enfrentavam uma ofensiva israelense mais ao sul, em Gaza.
Da Agência Fonte Exclusiva, (Com informações de Irene Nasser, da CNN; e da Reuters, por James Mackenzie e Ari Rabinovitch em Jerusalém; e Tom Perry e Maya Gebeily em Beirute)