O Brasil deu mais um passo para ampliar sua participação no mercado internacional de minerais estratégicos. A mineradora australiana Viridis Mining and Minerals firmou um acordo comercial com a empresa química Solvay para fornecer terras raras extraídas do projeto Colossus, em Poços de Caldas, no sul de Minas Gerais. O contrato prevê uma receita mínima estimada em US$ 915 milhões entre 2029 e 2034.
A informação foi divulgada pelo portal UOL, com base em reportagem da agência Reuters. O compromisso estabelece a compra de volumes mínimos de carbonato misto de terras raras, conhecido pela sigla MREC, pela Solvay. O fornecimento deverá começar após o início da produção comercial do empreendimento, previsto atualmente para 2028.
De acordo com a Viridis, o contrato contempla aproximadamente 70% da produção planejada do projeto. A projeção financeira considera as quantidades mínimas previstas e os preços estabelecidos para os principais elementos magnéticos presentes no material.
O valor estimado, porém, não representa um pagamento antecipado. A receita dependerá da produção e do cumprimento das entregas previstas ao longo do período contratual.
Solvay terá preferência na compra de produção adicional
O acordo também garante à Solvay o direito de primeira oferta sobre os volumes de carbonato misto de terras raras que excederem a quantidade mínima contratada.
Na prática, caso a Viridis tenha material adicional disponível para comercialização, a empresa química terá prioridade para apresentar uma proposta de compra. A condição não obriga a Solvay a adquirir toda a produção excedente, mas oferece à companhia a oportunidade de negociar esses volumes antes de outros interessados.
O contrato representa um avanço comercial para o projeto Colossus, já que estabelece antecipadamente um comprador para uma parcela expressiva da produção futura, mesmo antes do início das operações.
Empresas estudam ampliar o processamento de terras raras no Brasil
Além do fornecimento mineral, Viridis e Solvay também negociam um possível acordo de licenciamento de tecnologia e prestação de serviços técnicos.
A proposta é aproveitar a experiência da empresa química para aprimorar o processamento do material extraído em Minas Gerais. O objetivo é produzir um carbonato misto de terras raras mais refinado e com maior valor agregado.
A iniciativa pode contribuir para ampliar as etapas de beneficiamento realizadas em território brasileiro, reduzindo a dependência de processos concentrados em outros países e fortalecendo a cadeia nacional desses minerais.
As terras raras são utilizadas em diferentes setores industriais e tecnológicos. Entre suas aplicações estão os ímãs permanentes empregados em motores elétricos, equipamentos eletrônicos, turbinas eólicas e outras tecnologias ligadas à transição energética.
Por isso, o desenvolvimento de estruturas de processamento no Brasil é considerado estratégico para aumentar o valor agregado da produção mineral e ampliar a presença do país no mercado internacional.
Contrato pode ajudar a viabilizar financiamento do empreendimento
Para a Viridis, o compromisso firmado com a Solvay também representa uma redução dos riscos comerciais do projeto Colossus. Com a garantia de compra de uma parte significativa da produção futura, a mineradora passa a ter maior previsibilidade de receitas.
Essa condição pode facilitar as negociações com instituições financeiras e contribuir para a obtenção de financiamento por dívida, recurso necessário para viabilizar a construção do empreendimento.
A execução do projeto ainda depende da conclusão dessa etapa financeira e do cumprimento do cronograma de implantação. A previsão atual da empresa é iniciar a produção comercial em 2028, com fornecimentos à Solvay a partir do ano seguinte.
Com o contrato, o empreendimento de Poços de Caldas ganha um comprador estratégico para boa parte de sua produção planejada. A possível ampliação das atividades de processamento também abre espaço para que o Brasil avance além da extração e conquiste etapas de maior valor na cadeia global de terras raras.
*Da Agência Fonte Exclusiva