Manguezais, dunas, restingas e recifes de corais podem ajudar a proteger cidades brasileiras contra os efeitos das mudanças climáticas, com custos inferiores aos de grandes obras de engenharia. Um levantamento divulgado nesta quarta-feira (11) aponta que conservar ou recuperar esses ambientes pode representar uma economia de até 62% em comparação com estruturas convencionais utilizadas para conter o avanço do mar, a erosão e as inundações costeiras.
Além de funcionarem como barreiras naturais contra eventos extremos, esses ecossistemas oferecem benefícios econômicos e ambientais. Eles ajudam a preservar a biodiversidade, contribuem para atividades como pesca e turismo e também atuam no armazenamento de carbono.
Os resultados fazem parte do estudo “Oceano sem Mistérios – Infraestrutura da natureza: análise econômica da proteção costeira no Brasil”, elaborado pela Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza, com apoio do Programa Maré de Ciência, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), e da Kralingen Consultoria.
A pesquisa comparou os custos das chamadas Soluções Baseadas na Natureza com os investimentos necessários para construir e manter estruturas tradicionais, conhecidas como infraestrutura cinza.
Foram avaliadas seis cidades brasileiras: Salinópolis (PA), Natal (RN), Paulista (PE), Rio de Janeiro (RJ), Santos (SP) e Florianópolis (SC). Todas enfrentam desafios relacionados à erosão ou às inundações costeiras.
O levantamento foi apresentado durante a programação oficial da 31ª Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP31), realizada em Antália, na Turquia.
Recuperar a restinga em Copacabana pode custar menos
Um dos exemplos analisados está no Rio de Janeiro. Os pesquisadores fizeram uma simulação no trecho sul da praia de Copacabana, comparando os custos de recuperação e manutenção da restinga ao longo de 30 anos com os investimentos necessários para instalar estruturas convencionais, como muretas e enrocamentos.
O resultado apontou que a alternativa baseada na recuperação ambiental custaria o equivalente a 38% do valor estimado para as estruturas de engenharia.
O enrocamento é uma técnica que utiliza grandes blocos de pedra ou concreto posicionados na costa para diminuir a força das ondas e reduzir a erosão provocada pelo mar.
Em Santos, no litoral paulista, a situação é mais complexa. Na região da Ponta da Praia, a recuperação dos ambientes naturais exigiria a retirada de vias públicas e de outras estruturas urbanas, aumentando os custos do projeto.
Mesmo com essas dificuldades, a pesquisa estimou que a solução natural corresponderia a 58,6% dos custos relacionados à manutenção da infraestrutura convencional. O cálculo também considera as despesas crescentes com reparos nas muretas e os prejuízos sofridos por imóveis expostos às ressacas.
Urbanização encarece recuperação de ambientes naturais
O estudo também analisou a Praia da Armação, em Florianópolis. Como há pouco espaço disponível para recuperar os ecossistemas, os pesquisadores consideraram a necessidade de adquirir imóveis para viabilizar a intervenção.
Nesse cenário, a solução baseada na natureza custaria 87,1% do valor estimado para uma alternativa híbrida, que combina diferentes técnicas e utiliza principalmente estruturas convencionais.
Entre as intervenções consideradas estão o engordamento da faixa de areia, a instalação de geotubos, a construção de molhes e o uso de enrocamentos.
O professor Ronaldo Christofoletti, do Instituto do Mar da Unifesp e um dos coordenadores da pesquisa, explicou que a ocupação urbana consolidada representa um obstáculo para a recuperação ambiental. Quanto mais urbanizada é uma região, maiores podem ser os investimentos necessários para restaurar os ecossistemas.
A gerente de projetos da Fundação Grupo Boticário, Janaína Bumbeer, também destacou a importância de incluir o valor dos serviços ambientais nas decisões sobre ocupação e proteção do litoral.
Degradação ambiental também gera prejuízos milionários
O levantamento mostra que a destruição de ecossistemas costeiros não provoca apenas danos ambientais. A perda de praias, dunas e manguezais também pode aumentar os gastos públicos com obras de contenção e manutenção, além de prejudicar atividades econômicas.
Em Natal, por exemplo, a degradação do ambiente natural formado pela praia e pelas dunas de Ponta Negra foi associada a aproximadamente R$ 145 milhões em despesas com reconstrução e manutenção de estruturas rígidas na orla entre 2011 e 2025.
O turismo também sofreu impactos. Segundo o estudo, as perdas relacionadas à atividade chegaram a R$ 121 milhões, mostrando como a degradação da paisagem e dos ambientes costeiros pode afetar negócios que dependem da presença de visitantes.
Em Salinópolis, no Pará, a perda de áreas de manguezal foi relacionada a um custo estimado de R$ 76 milhões para a sociedade ao longo de três décadas.
A pesquisa identificou ainda que 72% das perdas econômicas associadas às inundações no município estão relacionadas a danos em residências. Em média, a ausência da proteção oferecida pelos ecossistemas naturais representa um prejuízo esperado de R$ 2,54 mil por imóvel a cada ano.
Manguezais ajudam a reduzir a força das ondas
Entre os ambientes estudados, os manguezais têm papel importante na proteção de comunidades litorâneas. A vegetação e as raízes desses ecossistemas ajudam a diminuir a energia das ondas e funcionam como uma barreira natural contra os impactos do avanço da água.
De acordo com Janaína Bumbeer, estudos indicam que uma faixa de 100 metros de manguezal pode reduzir a força das ondas em mais de 60%.
Para os pesquisadores, esse tipo de proteção precisa ser considerado no planejamento das cidades. Isso porque os benefícios oferecidos pela natureza nem sempre aparecem nos cálculos tradicionais de investimentos públicos.
Enquanto os gastos com muretas, barreiras e outras obras são registrados diretamente nos orçamentos, o valor econômico da proteção oferecida pelos ecossistemas costuma receber menos atenção.
Planejamento das cidades precisa considerar os custos de longo prazo
A conclusão do estudo é que a proteção do litoral não deve depender exclusivamente de grandes obras de engenharia. A conservação e a recuperação dos ambientes naturais podem reduzir despesas futuras, diminuir os prejuízos provocados por eventos extremos e preservar atividades econômicas importantes para as cidades costeiras.
Os pesquisadores ressaltam, porém, que cada região apresenta características próprias. A disponibilidade de espaço, o nível de urbanização e as condições ambientais precisam ser considerados antes da escolha da solução mais adequada.
A pesquisa reforça que preservar manguezais, restingas, dunas e recifes não é apenas uma medida de proteção ambiental. Em muitos casos, também pode representar uma decisão econômica capaz de reduzir os custos de adaptação das cidades brasileiras às mudanças climáticas.
*Da Agência Fonte Exclusiva