A China está prestes a assumir a liderança global na extração de lítio, ultrapassando a Austrália até 2026, segundo projeções da consultoria especializada Fastmarkets, divulgadas pela agência Reuters. O país asiático deve se tornar o maior produtor mundial do chamado “ouro branco”, um metal essencial para a fabricação de baterias utilizadas em veículos elétricos, celulares, sistemas de energia solar e outros dispositivos eletrônicos.
A Fastmarkets estima que, em dois anos, as mineradoras chinesas extrairão entre oito e dez mil toneladas a mais do que as australianas. Até 2035, a expectativa é que a China alcance a marca de 900 mil toneladas de lítio extraído por ano, superando a Austrália (680 mil toneladas), seguida por Chile (435 mil) e Argentina (380 mil).
De acordo com Paul Lusty, chefe da divisão de pesquisa de matérias-primas para baterias da consultoria, muitas empresas chinesas do setor ainda não operam com lucratividade. Mesmo assim, mantêm ou ampliam seus níveis de produção graças ao apoio de subsídios governamentais e à estratégia de garantir presença dominante no mercado internacional em um cenário de demanda crescente.
A Reuters destaca ainda que a China já lidera a produção de mais da metade dos minerais considerados críticos pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). “A China tem uma estratégia muito clara para desenvolver seus recursos minerais”, reforça Lusty.
O interesse global pelo lítio aumentou significativamente nos últimos anos. Embora seja utilizado comercialmente desde 1923 em setores como medicina, construção civil e indústria, o lítio ganhou protagonismo com a transição energética. O Fórum Econômico Mundial estima que a demanda mundial por lítio deverá atingir de 3 a 4 milhões de toneladas até 2030, impulsionada principalmente pela eletromobilidade e pelas soluções de energia limpa.
O domínio chinês sobre a produção de lítio, portanto, se insere em uma disputa estratégica por recursos que definem o futuro da tecnologia e da sustentabilidade ambiental, consolidando o país como um ator central na nova economia verde global.
*Com informações da Agência RT.