Um veterano do Exército dos Estados Unidos que dirigiu um caminhão contra uma multidão de foliões no Dia de Ano Novo havia jurado lealdade ao Estado Islâmico, mas agiu sozinho no ataque que matou pelo menos 14 pessoas, disse o FBI nesta quinta-feira.
O suspeito, que foi morto a tiros no local depois de atirar na polícia, foi identificado como Shamsud-Din Jabbar, um texano de 42 anos que já serviu no Afeganistão. Ele dirigiu de Houston a Nova Orleans em 31 de dezembro e postou cinco vídeos no Facebook entre 1h29 e 3h02 na manhã do ataque, nos quais disse apoiar o EI, o grupo militante islâmico com combatentes no Iraque e na Síria, disse o FBI.
No primeiro vídeo, Jabbar explica que já havia planejado prejudicar sua família e amigos, mas estava preocupado que a cobertura da mídia não se concentrasse na “guerra entre os crentes e os descrentes”, disse o vice-diretor assistente do FBI, Christopher Raia, em uma coletiva de imprensa.
Jabbar também disse nos vídeos que se juntou ao EI antes do verão passado e forneceu sua última vontade e testamento, disse Raia.
“Este foi um ato de terrorismo”, disse Raia. “Foi premeditado e um ato maligno.”
Autoridades de Nova Orleans disseram que o jogo de futebol universitário Sugar Bowl, que havia sido agendado para quarta-feira em uma tradição do dia de Ano Novo, aconteceria na tarde de quinta-feira. A cidade também sediará o Super Bowl da National Football League no próximo mês.
O FBI disse que parece não haver ligação entre o ataque em Nova Orleans e o episódio em Las Vegas no mesmo dia em que um Tesla Cybertruck cheio de latas de gasolina e grandes morteiros de fogos de artifício explodiu em chamas do lado de fora do Trump International Hotel em Las Vegas, poucas semanas antes do presidente eleito Donald Trump retornar à Casa Branca em 20 de janeiro.
As vítimas feridas no ataque de Nova Orleans incluíam dois policiais feridos por tiros do suspeito, ocorrido apenas três horas após o início do ano novo na Bourbon Street, no histórico French Quarter. Pelo menos 15 pessoas foram mortas, incluindo o suspeito, disse o FBI.
Entre as vítimas estavam a mãe de uma criança de 4 anos que acabara de se mudar para um novo apartamento depois de receber uma promoção no trabalho, um funcionário financeiro de Nova York e estudante-atleta talentoso que estava visitando sua casa nas férias, e uma aspirante a enfermeira de 18 anos do Mississippi.
Testemunhas descreveram uma cena horrível.
“Havia pessoas em todos os lugares”, disse Kimberly Strickland, de Mobile, Alabama, em uma entrevista. “Você acabou de ouvir esse guincho e a rotação do motor e esse enorme impacto alto e então as pessoas gritando e destroços – apenas metal – o som de metal e corpos esmagando.”
Enquanto isso, autoridades de outras cidades dos EUA disseram que aumentaram a segurança, inclusive na Trump Tower e na Times Square, em Nova York, acrescentando que não houve ameaças imediatas.
Em Washington, a polícia também disse que aumentou sua presença enquanto a capital se prepara para sediar três grandes eventos este mês: a certificação do Congresso em 6 de janeiro da vitória do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, nas eleições presidenciais, o funeral de Estado em 9 de janeiro do ex-presidente Jimmy Carter e a posse de Trump em 20 de janeiro.
Bandeira do Estado Islâmico
O FBI disse que uma bandeira do EI foi encontrada no engate do veículo alugado envolvido no ataque de Nova Orleans.
O presidente dos EUA, Joe Biden, condenou o que chamou de ato “desprezível”.
Registros públicos mostraram que Jabbar trabalhava no setor imobiliário em Houston. Em um vídeo promocional postado há quatro anos, Jabbar se descreveu como nascido e criado em Beaumont, uma cidade a cerca de 80 milhas (130 km) a leste de Houston.
Jabbar esteve no Exército regular de março de 2007 a janeiro de 2015 e depois na Reserva do Exército de janeiro de 2015 a julho de 2020, disse um porta-voz do Exército. Ele foi enviado para o Afeganistão de fevereiro de 2009 a janeiro de 2010 e ocupou o posto de sargento no final do serviço.
O Estado Islâmico é um grupo militante muçulmano que já impôs um reinado de terror sobre milhões de pessoas no Iraque e na Síria até entrar em colapso após uma campanha militar sustentada por uma coalizão liderada pelos EUA.
Mesmo enfraquecido no campo, o EI continuou a recrutar simpatizantes online, dizem os especialistas.
Da Agência Fonte Exclusiva, com informações da Reuters.